Удивительное растение фенхель (еще его называют сладкий укроп) выращивалось человеком еще в глубокой древности.
У древних греков фенхель считался растением победы и успеха и назывался «марафон».
Это имело прямую связь с названием места крупного сражения с персами в 490 г. до нашей эры, где греки одержали победу.
В Средневековье фенхелю приписывались магические свойства. Люди верили, что семена растения защитят от злых духов. Поэтому семена фенхеля засыпали в замки, а травой обкладывали дверь.
Во время длительных молитв пуритане жевали семена фенхеля, чтобы устранить сухость во рту.
Первое письменное упоминание о нем принадлежит древнеримского историку Плинию, который восхищался лечебными свойствами этого растения.
Кстати, именно Италия считается родиной фенхеля.
Жители этой страны использовали его не только в качестве ароматической добавки к пище, но в первую очередь как лекарственное средство, которое помогает при заболеваниях почек, легких, а также является хорошим ветрогонным.
В старину верили, что фенхель оказывает сильнейшее влияние на восстановление зрения и лечили катаракту, конъюнктивиты и т. д.
Что касаетс
я распространения, то фенхель является на редкость универсальным и неприхотливым.
Некоторые путают фенхель с обычным огородным укропом – визуально они очень похожи, но, хотя и относятся к одному семейству, на самом деле являются разными видами растений.
Главным образом фенхель выращивают ради плодов, имеющих характерный сладко-пряный аромат, слегка напоминающий анис, и сладковатый, немного острый вкус, однако в пищу употребляют практически все части растения – листья, стебель, луковицу.
Его можно выращивать в различных климатических условиях, исключая разве что крайние земли Северного и Южного полюсов. Кроме того, встречаются и дикие формы этого растения.
Существует два вида окультуренного фенхеля:
- обыкновенный – применяется в лечебных целях, также носит название аптечный или волшский укроп.
- римский – имеет более мясистый стебель и используется как овощ.
Фенхель содержит различные полезные вещества, которые концентрируются в разных частях растения:
- листья: аскорбиновая кислота, рутин, который содержится там в довольно больших количествах, витамины В, Е и К, каротин.
- плоды: эфирное масло (2–5 %), жирное масло (9–12 %), белки, сахар.